통영시는 남해안 중앙에 돌출한 통영반도 남부에 위치하고 있으며, 조선 후기 도시의 성장을 기반으로 오광대가 형성되었다. 오행 사상과 오방(五方) 관념이 결합된 벽사의 의식무인 오방신장무를 췄기 때문에 오광대놀이라고 한다. 통영오광대는 큰 말뚝이 가면이 특징인데, 현실의 억압에서 벗어나고픈 민중의 심리를 반영하는 동시에 기존 체제에 대한 불만을 표현한 것이다.