고성은 과거 소가야 지역이었으며, 옛 지명은 철성(鐵城)으로 철 제련 기술이 발달했던 곳이다. 수천 년 동안 축적된 전통문화 위에 넉넉한 경제적 조건들이 맞물리면서 고성만의 독창적인 문화가 형성되었으며, 그중 대표적인 것이 고성오광대이다.